新加坡与马六甲之间——原籍同安白礁的王九河家族

王德林成年后接手家族生意，显示出极高的经商天分，是公认的成功商人。除了经营自己公司，他自1906年起每年都会在拍卖行购买不动产，包括黄金地段的店屋和乡村的种植园等，去世前几天还以重金买下克兰芝路的橡胶园与汤申路的果树园。

与大多数华商专注于经商不同，王德林对于公共事务充满热诚。1906年底林文庆医生在市政会议员届满之时不求连任，他指出海峡殖民地政府面临严峻的财政问题，需要富有商业经验的议员，而大多数有经验的华商要么不会英文，要么是不愿意花费精力在公共事务上。王德林因而备受海峡华人社群瞩目。作为子承父业的成功商人，他不仅财务自由，受过良好的英文教育，对于公共事务充满热情，有着旺盛的精力与强健的体魄。在李浚源的提名与陈若锦的附议下，王德林被推选为中央区的候选人。有趣的是，因为华人习惯排资论辈，已是而立之年但长相年轻的王德林受到一些非议，尽管如此。他仍以高票当选。

宋旺相曾写道，众望所归之下，王德林接替林文庆医生进入市政会是顶着巨大压力的。他仔细研读市政条例，很快熟悉相关事务，出席每月的例会与特别会议，以经商才能为市政会提供建设性的提案。1909年12月在完成三年任期后，王德林不求连任。尽管退出市政会，他依旧关心社会事务，于1910年4月获任为乡村局委员，1910年12月获封为新加坡的太平绅士。值得一提的是，王德林去世后，林义顺接替其在乡村局委员的位置。

1900年海峡英籍华人公会首届委员会集体照。国家档案馆注解前排左一为王九河（Ong Kew Hoe），他于1889年逝世，笔者推测国家档案馆标注错误，可能是其子德林（图源：宋旺相，《新加坡华人百年史》，1923年）

遗憾的是，年轻有为身体强健的王德林染上痢疾，不幸于1912年7月6日在家中去世，享年36岁，六天后安葬于武吉知马华人坟场。当时的一份英文报纸追忆了王德林的生平：“对于公共事务产生浓厚兴趣，1907至1909年期间担任市政会议员，也是新加坡志愿军、海峡英籍华人公会、华人志愿者俱乐部、海峡华人俱乐部等的成员，留下遗孀和五个孩子。”在该月的市政例会上，科格兰先生提议向其遗属表达哀悼。他指出王德林的去世使得新加坡失去最有影响力的华人市民之一，因其商务经验，王德林对于市政会的财政组，特别是不动产管理上贡献良多。

捐助华人慈善教育事业

1872年王九河与有海、沧周共同捐资为闽籍王氏族人购买山地时，正值事业的高峰期。1886年奥尔德姆牧师在新加坡倡办英华学校时，王九河是最早的赞助人之一，并将幼子德林送入这所教会学校读书。1896年陈恭锡在报刊发表评论，指出英华学校教育中的宗教问题。他提及早期华人支持办学的条件之一，是不得在教学和寄宿期间为尚未成年的孩子灌输基督教义。成长于这样的海峡华人社会环境之下，王德林有着蓄长辫与热衷体育的双面人生。

作为英华学校最早的校友之一，王德林对母校有深厚情感，热诚地支持本地教育。1910年1月为英华学校捐款800元为7号班学生设立专项奖学金。1913年遗孀谢琳娘以他的名义再捐献3000元设立奖学金，专门资助欲进入高级剑桥班和七号班的贫穷华族男生。虽然王德林并非圣若瑟书院校友，但在生前表达过要捐助该校的华族男生进修高级剑桥班，谢琳娘实现丈夫的遗愿，捐出1000元设立王德林奖学金，也在莱佛士书院设立王德林奖学金。宋旺相曾在书中称赞她是富裕娘惹遗孀支持教育的典范。

结 语

出生于马六甲的王九河，在新加坡成家立业经商超过30年。作为海峡华人，与本地华族和欧洲社群均有密切来往，成为太原山的献山人，亦支持英文教育。同时，他保持与出生地马六甲的密切联系：一方面是在商务上经营往来两地的船务，与兄弟侄儿经营木薯种植加工；另一方面继续在马六甲购地置业。

王德林不仅子承父业，还在社会上建立起声名，崇尚体育运动，热心公益事业，成为海峡华人精英代表。遗憾的是他的英年早逝，儿女均未成年。所幸他留下丰厚的遗产，遗孀谢琳娘独力将儿女抚养成人，继承其遗志为三所英文学校设立奖学金，活跃于本地社交圈。不幸的是1929年初谢琳娘被判破产，王德林在新加坡和马六甲的庞大遗产先后被拍卖，1931年5月12日谢琳娘逝世，安葬于太原山冢地。

王瑞洲像，图源：《王氏慈善（开闽公司）三庆特刊》，1999年

尽管王德林早逝，作为献山人后裔，其家族保持与姓王公司的联系。1924年王氏慈善（开闽公司）选举信托人之时，年仅20多岁的瑞洲被推举为首任三位信托人之一，直至1979年12月14日去世。与社会地位显赫的父亲与祖父相比，王瑞洲的生平较为平淡，1929年在其母亲被判破产后，这个曾经显赫一时的海峡华人家族淡出公众视野。

（作者为ON-LABO创办人兼主持人、本刊编委）

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