通过史丹福校友的介绍,陈欧认识了李小冬,并招徕其加入GGgame团队,以联合创始人身份出任公司CEO,持股30%,陈欧作为创始人,持股35%。 随着公司逐步壮大,陈欧和李小冬开始在管理上产生分歧。2008年,陈欧以70万美元的价格卖掉了GGgame的35%创始股份。但是对于陈欧的离开,外界众说纷纭。
两人之间有关GGgame的爱恨情仇甚至持续到聚美优品时期。2014年聚美优品上市期间,一篇名为《JMYP的C公子》的文章匿名讨伐陈欧,表示在李小冬加入之前,GGgame还只是一个壳公司,陈欧因为要去美国读书所以在公司还未盈利的时候就以70万美元卖掉了他所有的股权。
不久之后,刘辉撰写了一篇《陈欧和我怎样从Garena出来》的文章予以回击,诉说了自己和陈欧作为昔日的创始人,是如何被职业经理人李小冬挤出GGgame,并且GGgame如何变身Garena的过程。
然而,任凭舆论如何发酵,两位当事人都没有站出来回应。无论当时真相如何,在李小冬带领下的Garena发展确实顺风顺水。尤其是抱上马化腾大腿之后。
2009年的中国游戏市场发生了一件大事,腾讯以极低的价格取得了美国游戏公司Riot Games的40%股权,一举成为其第一大股东。这家公司就是研发出日后风靡一时的《英雄联盟》的拳头游戏。
据说,在当时为了能够拿到《英雄联盟》在新加坡的代理权,李小冬跑去深圳见了马化腾。在引入腾讯投资后,李小冬获得了《英雄联盟》东南亚独家代理权。
《英雄联盟》之后,《王者荣耀》《穿越火线》《全民突击》等游戏,腾讯都将其东南亚市场交给了Garena。外界开始戏称,Garena是腾讯在海外的“亲儿子”。到2014年,Garena估值超过10亿美元,成为游戏市场的东南亚“小腾讯”。
2017年,冬海集团上市招股书中的股权结构显示,腾讯持有39.8%股权,是冬海集团的最大股东,李小冬持股20.7%。
02 李小冬的野心不止于游戏公司。
2015年,在新加坡李小冬的办公室,来自安大略省教师退休基金的香港投资人在敲定一笔1.7亿美元的融资后,还在担心李小冬会不会把这笔钱亏到里面,“你确定你不会搞砸对吧?这可是加拿大教师来之不易的养老钱。”
李小冬则笑着说:“别担心,我们亚洲人不会让老师失望。”两年后,李小冬将冬海集团送到了纽约证券交易所。自2017年10月上市以来,四年时间,冬海集团股价涨幅超过23倍。
这离不开李小冬在游戏、电商和金融支付方面的布局。李小冬于2015年杀进电商领域,推出电商平台Shopee(中文名“虾皮”)。在当时的东南亚市场,电商领域一直都是Lazada的天下,它比Shopee早诞生了三年时间。
东南亚也是当时大多数中国互联网厂商出海的第一站。2016年,阿里巴巴斥资10亿美元收购了Lazada的51%股份,第二年又将控股比例增加到了83%,形成了绝对控制权。可以说,当时的Shopee根本没有能力和财大气粗的阿里巴巴硬拼。
但是,随着采取类似拼多多低价+免运费的发展模式,Shopee形成了自己的差异化竞争优势,逐步在东南亚市场赶超Lazada。
根据东南亚电商比价与数据网站iPrice的报告,2018年末,Lazada和Shopee的访问量非常接近。到了2019年一季度,Shopee的年度下载量、月活数、用户留存率开始登顶第一。TMO Group的2021年最新报告同样指出,在马来西亚、泰国和菲律宾三国中,Shopee的热度均超过Lazada占据榜一。
在电商业务发展的同时,李小冬还推出了支付软件AirPay,一款类似于支付宝的金融支付软件,在东南亚广受欢迎。
虽然外界将冬海集团称之为东南亚“小腾讯”,但是李小冬并未放弃全球扩张计划。从2019年开始,李小冬开始将触角伸向其他国家和地区。
不过,随着冬海集团进军南美、欧洲等市场,其现金流也迎来挑战。例如,2021年9月10日,有媒体消息称,冬海集团计划通过出售股票和债券,筹资63亿美元,以支持其全球扩张和收购。
而筹资用来全球扩张也给冬海集团带来了一定风险。根据《新加坡联合早报》今年1月援引马银行金英证券分析师赖劲溧的分析报告,投资者一般对尚未盈利的上市公司反应比较敏感,腾讯减持冬海股份,令市场更不安。“我们认为,短期风险来自比预期严重的亏损,特别是集团将利用在2021年筹集的60亿美元来资助它的增长。”赖劲溧在报告中写道。
03 如今,李小冬这位“马化腾学徒”遇到了和马化腾一样的难题。
一方面是出海碰壁。不仅是李小冬计划进军欧洲市场的电商平台Shopee在法国折戟,而且被李小冬视为现金奶牛的游戏《Free Fire》,在印度的扩张也被迫按下了暂停键。
根据36氪消息,在上线四个月之后,Shopee宣布将从3月6日起停止运营法国站(shopee.fr)。
Shopee方面则表示,法国站是短期的初步测试,已决定不再继续在法国提供Shopee服务。
与此同时,有外媒报道称,当地时间2月14日,Garena 旗下游戏《Free Fire》在印度遭禁,这一度导致冬海集团股价当天大幅跌超18%。据Sensor Tower估计,在禁令实施之前,《Free Fire: Illuminate》和《Free Fire Max》在印度的下载量总计超过2.38亿次,是去年三季度以来印度排名第三的手游。
此外,去年8月,冬海集团在进军印度市场不久后,就遭遇了印度全国贸易商联合会(CAIT)的反对,要求调查Shopee在印度的情况,并且加入封禁名单。而在反对信中特别提到了,腾讯拥有冬海集团 25%的控制权,可视为中国公司。
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