新加坡顶级华人俱乐部怡和轩，成立百余年，秘史初次公开

（孙炳炎-怡和轩100周年）

百年大庆过后，怡和轩面对两个问题，一是会所受到地铁工程的影响，成了危楼，须与陆交局谈判，在重修与重建之间作个抉择，我的专业略有用场；另一是孙炳炎年近90，接班人问题愈显迫急，退与不退，他总是举棋不定。1999年是董事换届的年份，选举前听说孙炳炎有意退下，相传是孙炳炎属意的人找我谈，表示他或会接任主席，希望我出任总务协助他。为了实现换班，我答应了。可是进行复选时，情形出乎我的意料，孙炳炎连任主席，但我倒是真的出任了总务。

为什么换班不成？我一时不去猜想个中原因，然被选为总务，就开始认真做，谈不上使命感，我根本也就没有什么使命感。

记得我推动的第一件事，就是把入会费从5000元减为3000元，主张招收新会员,也立即引进了如陈醉在、王如明、孙泽宇、陈远腾等人。传言中的换班没实现，人事关系突然变得微妙复杂，几个月后我辞了总务的职位，但是还答应孙炳炎，留下来协助他推动文化活动，同时关照与陆交局谈判会所受损的事。

我们已经有了一个志同道合的班子，除了刚进会的王如明、孙泽宇等人，还有1995年就成为会员的潘国驹。潘国驹提议设立史料小组，协助实现孙炳炎四年前提出创办文物馆的愿景。史料小组于2000年成立，杨松鹤、王如明、孙泽宇和我都是小组成员，聘请了黄今英负责收集与梳理历史资料，出版了他撰写的《陈嘉庚》。

同年6月还邀请南大校友、南澳弗林德斯大学历史教授杨进发博士，到中华总商会礼堂主讲“陈嘉庚在新加坡的历史地位”，吸引450名听众,一炮而响,之后讲座不辍,出版活跃,蔚然成风。

说怡和轩转型搞文化，这算是开始吧。

（先贤馆 - 林少彬摄影）

进入后孙炳炎时代

2001年董事部改选前的几个星期，有一天孙炳炎召集我们10几个人到中华游泳会的餐厅吃饭。席间他表示这回决意退下，建议黄鸿美接任主席，我则重做冯妇当总务。大家没有意见,班子就这样定了，下来的一切就是手续而已。2002年四月孙炳炎与世长辞，怡和轩进入后孙炳炎时代。

新班子面对一个新旧交替的时代，没有了一个家长式的领导中心，却有一个日愈破损的会所要处理。2001年地铁工程大致竣工，是与陆交局“算账”的时候。陆交局始终坚持，会所可以修补，不会坍塌。这些时候出入怡和轩的，多是些打麻将的人士，他们同时隶属几个消闲性质的组织，一般态度是“哪里凉哪里坐”。因此就有不少人认为，只要陆交局肯修补，并保证没有坍塌危险，那就得过且过，何必多事想要重建。还好这时团队里有好多人认为应该从长远着想,应该花些钱找专家测探，要是屋身结构有问题,就得坚持要重建。这本是费时费钱的事，但是大家觉得责任在身，再麻烦也要做。

2003年我已经66岁，主席黄鸿美也刚过70，我心里想，总务一职应该由比较年轻、有潜能者出任,为领导层的自我更新做准备。洪宝兴是毕业于南大的专业会计师，在我的劝说下,在2003年董事换届时出任总务。我以董事部秘书的身份留下来，协助会务，特别是与陆交局争取赔偿的事。谈判冗长费时，陷入僵局，我们决定诉诸法庭。开庭前夕会务顾问蔡天宝出面调解，索赔问题终在建筑物必须重建的基础上获得解决。

由于会所倾斜程度日渐严重，2004年9月董事部租用隔邻适可俱乐部为临时会所。洪宝兴身兼一间行业公会和一间乡亲会馆的主席，觉得分不了身照顾怡和轩，2005年董事换届时决意卸任，我只好再当起总务。租用适可俱乐部的会所需付不少费用，为了节省开销,同年7月怡和轩搬到位于客纳街76号中华为基利俱乐部会址，与租用该会址的友竹俱乐部共用会址。

（怡和轩外观 - 林少彬摄影）

重建后的怡和轩,何去何从

重建后的怡和轩应该何去何从?这是重建前就应该想好的问题。有些人认为应该利用会所的商业价值,比如说部分出租开餐馆、KTV厢房、办公等用途，一劳永逸解决经费的问题。有些人觉得老祖宗从来不曾把会所当商业用途,我们最好别破例。就在这个时候,怡和轩元老陈共存站了出来。他大力主张由陈嘉庚基金接管怡和轩，开辟为“陈嘉庚馆”,甚至在报章上公开呼吁，很多怡和轩会员对此疑惑不解。

有一天，陈共存约黄鸿美、潘国驹和我到他的住家吃饭，请来了杨荣文部长，大概以为杨部长也会同意他的想法。杨部长向我们了解了怡和轩现状，认为可以考虑双方如何合作。当晚,黄鸿美邀请杨部长来怡和轩走走，于是才有杨荣文、许通美、王赓武和三位夫人等嘉宾于2003年的怡和轩之行。杨荣文认为合作是可行的，应该把怡和轩保留为一个有生命力的文物 (living heritage) ，不要沦为没有人气的博物馆。

怡和轩董事潘国驹同时是陈嘉庚基金的副主席，了解怡和轩内部情况，在推动怡和轩的重建工程上贡献很大。

2005年的一天,就在董事部要开会讨论重建大计前的一天，我与王如明赶到东陵俱乐部面会潘国驹，他当场献议合作方案：怡和轩让出地面层给陈嘉庚基金设办事处并附设一个文物馆,陈嘉庚基金赞助怡和轩建筑费100万元，限期若干年另谈。

2006年怡和轩会员大会批准了与陈嘉庚基金合作的方案，确立了怡和轩未来弘扬先贤历史、传承文化的方向。

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