生老病死乃人之常情，但疫情期間的許多「身後事」手續卻無法按過往舊例操辦，帶來了前所未見的不便與難處。

本地一名長期臥病在床的99歲老翁，上個月22日如生前所願，在家人的相伴下在家中安然離世。不料，老翁在去世的兩天前進行的ART檢測呈陽性，因而在過世後，遲遲等不到殯葬業者上門處理遺體。

這一等就是10小時。

老翁在傍晚6點逝世，等到凌晨4點才由警方出面辦妥身後事手續。在那期間他們找上兩家殯儀館，還兩度向警方求助，在悲傷和慌亂中度過了漫漫長夜。

這個事件經報道後也引來了公眾的關注與提問：

當我們選擇與病毒共存的同時，現有的程序能否允許染疫的臨終病人在家走完最後一程？還是在明知存活機率不大的前提下，也得一律送往醫院？

國家傳染病中心。（海峽時報）長年臥病在床，老翁突然染疫讓情況變得棘手 據《海峽時報》報道，居家護理服務業者Ninkatec的創辦人朱偉謙醫生（譯音，49歲）說，他曾在10月20日上門替這名老翁看診。老翁生前患有失智症、中風和骨折等多重疾病，已經臥病在床好長一段時間。

2017年，老翁經常必須入院治療肺炎，其吞咽功能也早已出現障礙。整個治療過程中，老翁顯得很不舒服，不想在醫院多待些日子。

為此，當年出院時，女兒張女士（72歲）曾被老父親叮囑，日後如果自己病重難以自理時，不要再送他去醫院，他想在家中安穩死去。

也因為老翁的這番交代，一家人經歷了一波三折的夜晚。

加護病房示意圖。（海峽時報）朱醫生20日上門看診時，發現老翁的肺部已感染積水，血氧水平也降至70至80%左右（正常數值為94%以上），恐怕熬不過接下來幾天。

「我們知道他的情況很糟糕，他可能活不了多久了......他的家人也做好準備，未來幾天他可能會在家病逝。」

殊不知，老翁在同一天的ART檢測結果竟然呈陽性，讓整個情況變得十分棘手。朱醫生當時也不知所措，他坦言：

「我們真的不知道可以做什麼。這是我從醫以來第一次遇到這樣的個案……像他這樣80歲以上的病人，通常都要直接送到醫院。但是他早已表示希望自己可以在家裡獲得家人的照料。若執意送他去醫院，似乎只會讓院方更忙。」

女兒張女士一直謹記父親交代，不讓他獨自在醫院逝世。如今新加坡病例劇增，她也不想加重醫院的負擔，因此告訴朱醫生她決定不將父親送院。

「我告訴朱醫生，如果你現在叫來救護車把父親送走......他死在那裡（醫院）的可能性很大，而且我們根本無法探視。」

衛生部早前宣布，由於社區病例仍在增加，決定從9月24日至10月23日期間，禁止公眾到醫院病房及住院護理設施探病。禁令後來又延長到11月21日。

新加坡中央醫院。（海峽時報）了解情況的朱醫生最後決定尊重老翁和家人的意願，繼續上門護理。老翁的家屬也每日定期進行ART檢測，確保都呈陰沒被感染。

張老先生在22日傍晚6點病逝。由於他生前沒有進行PCR檢測，朱醫生只能判定其死因是肺炎，但也交代家屬向殯儀館人員報備遺體是冠病確診者，以防萬一。

大半夜兜兜轉轉　遺體在家擺放了10小時 令家屬萬萬沒想到的是，他們一連聯絡了兩家殯儀館，都沒有人肯上門處理遺體。

原來環境局規定，冠病患者遺體必須由醫院工作人員放進裹屍袋才能密封入棺。老翁卻是死在家中，沒有完成裹屍過程，仵作不便前往處理。

兩家殯儀館先後都建議家屬找警方處置，他們真的無能為力。

張女士表示，警方一開始也因為父親確診，沒有即刻派遣警員處理，一度陷入僵局。

就這樣，老父親的遺體在家擺放了10小時。警方和第二家殯儀館商量後，才在凌晨4點上門將遺體送往醫院太平間，家屬這才鬆了一口氣，得以好好辦理後事。

「整個過程非常混亂……我認為各單位都需要相互溝通。」

政府組屋夜景。（聯合早報）張女士強調，雖然深知所有單位都依照規章辦事，但她還是希望衛生部能做出相應改變，讓身患冠病的臨終病人家屬知道應該如何處理後事，而不是到處撥電求助無門。

朱醫生則表示，冠病成為流行病後，未來有可能會有越來越多確診的臨終病人要求居家護理或死在家中。

「在家裡病逝，親人會在身邊安慰他們。這肯定比醫院舒坦得多，家也是一個讓他們熟悉的地方。有人認為這是一種更有尊嚴的死亡過程。」

「這些病人是否有在家獲得照顧的選擇權？現有冠病條例能否為這類群體提供一些靈活性？」

這些都是當局必須考量並儘快作出指示的。