近年來，每年有5000多名六歲及以下的學前兒童被診斷患有發展障礙，其中語言和語音發展遲緩就占了近四成，兒科專家指使用手機和平板電腦等的「熒幕時間」和過度依賴外籍女傭相信是其中的導因。

《聯合晚報》引述數據顯示，過去15年來，語言和語音發展遲緩的個案增加近三倍，從2006年的485人，增至2011年的1168人以及2016年的1435，2020年則有1920人。

衛生部兒童心智發展計劃主任何乃殷教授。（檔案照）

衛生部的數據顯示，2020年，有1354名兒童被診斷患有自閉症侯群（ASD），加上1920名有語言和語音發展遲緩患者，這兩種發育障礙占總數超過六成（63%），而下來的三大障礙分別是行為障礙、整體發育遲緩症，以及學習障礙。

在竹腳婦幼醫院和國大醫院被診斷患有發育障礙的六歲及以下兒童，從2006年的1637人，增至2011年的3204人，再增至2016年的4220人和2020年的5124人。

針對兒童語言和語音發展遲緩問題，衛生部兒童心智發展計劃主任何乃殷教授勸請家長：「不要把手機和平板電腦這類科技產品，當成照顧孩子的用具。」

他指出，科技產品如手機本身不是問題，一些父母親為了避免被孩子煩，隨意把手機塞給孩子，這才是問題。

據何乃殷觀察，一些家長平日很少跟孩子講話，把孩子交給女傭或祖父母照顧，孩子的語言詞彙發展有限，多少也造成語言和語音發展障礙。

他強調，家長不能單靠治療師把孩子變成口齒伶俐，他們也須參與。

另外，何乃殷也提到新加坡社會重視英語，孩子華語講得少，更別說跟祖父母講方言了，因此要孩子掌握多種語言，必須從小開始。

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