香港近期上演1997年回歸以來最大的一次移民潮,目前看來,還沒有止息的跡象。
學生退學潮亦相當明顯。港島校長聯會副主席詹漢銘透露,他管理的學校的小學一年級新生人數比去年少了10%,相當於少了100多人。
根據香港教育局的資料,香港小學今年的一年級開班數比去年少了64個。
目前已解散的香港教育專業人員協會(教協)今年5月的調查發現,有30%的受訪學校有超過20名學生退學。
另一親建制的香港教育工作者聯會也在今年3月指出,當地有九成幼兒園面臨收生人數下滑的窘境,超過一半的幼兒園校長認為,這和家長移民海外脫不了關係。
為了孩子而移民? 香港去年推出國安法後,英國、澳大利亞、加拿大和台灣等地就先後對港人開放了特殊移民簽證渠道。
其中,作為曾經的殖民母國的英國,更是大批港人的首選目的地。
英國去年7月針對港人推出了英國國民(海外)護照(BNO)的新制度。據估計,香港750萬人口當中有540萬人符合資格。
在新制度下,申請獲批的港人和他們的家屬可以在英國居住、工作和求學長達五年時間,並且能夠在六年後申請成為英國公民。
官方數據顯示,今年1月31日至6月底,近6萬5000名港人提出了移民申請,其中有近4萬8000份申請獲批。
值得注意的是,一項居英港人團體的調查發現,有意遷往英國的港人平均年齡為37歲,當中有超過三分之二受過大學教育,且大多數都擁有小孩。
相關趨勢準確反映在香港各級學校學生人數的減少。
除了對香港近年來局勢惡化,以及政治和言論自由等各方面收緊的失望,北京和港府決意在各階段教育納入所謂的愛國主義元素,顯然也是有小孩的香港家長決意離開香港的原因。
北京和港府想把下一代培養成忠誠順從的「愛國愛港」人士,讓許多教師、學生和家長感到擔憂。他們認為,過去珍而重之的批判性思維,和不受過度鉗制的言論自由,將從此在教育中蕩然無存。
這些家長不希望孩子在這樣的教育體系下成長,因此只要有經濟能力,便會選擇移居海外。
據《紐約時報》報道,一名移民顧問透露其業務在國安法實施後激增,當中有小孩的家庭占了70%。
一些專家預測,香港的移民潮可能會在明年進一步達到高點。不少家庭早已鐵了心離開,只不過現階段,他們還需要時間在財務等方面做出相關準備。
但成功離開香港,卻不意味著一帆風順。
一項調查顯示,有近半在BNO制度下移居英國的港人,直至今年8月底仍處於待業狀態,只有18.5%成功找到全職工作。
語言和工作文化不同是最大的障礙,另外,也有過去在香港從事高薪白領工作的移民如今只能低就,從事一些薪資較低,或需要出賣勞力的工作。
例如,一名過去在航空公司擔任工程師的居英港人,如今只能在一家倉庫的生產線工作;一名女會計師則無法在英國當地找到會計相關工作,最終只能在一家公司屈就擔任行政人員,賺取比過去在香港少三分之二的薪水。
值得一提的是,由於英國近日鬧卡車司機荒,不少香港移民也紛紛湧向運輸和倉儲領域尋找工作機會。
另一方面,儘管外界一般認為,香港移民對民主自由的信仰,和西方的普世價值無異,但在本身也存在失業等社會問題的英國,他們也必須面對自己是否能融入當地,以及當地人可能把他們視為外來威脅的挑戰。
不過,這些香港移民並非沒有預料到這樣的困境。
據報道,有80%移居當地的港人早已做好心理建設,接受自己抵達英國後,在工作和收入上可能面臨的轉變,例如無法在原本的領域工作,或被迫從事低薪工作。大部份移民港人(69.4%)也認為自己的財政狀況穩定,尚能應付這些挑戰。
或許是對香港的失望,遠遠超過了對未知挑戰的恐懼吧。移民後的工作及生活品質差異,似乎不足以打消港人移民的念頭。
但從出走港人的普遍想法來看,導致他們不想繼續留在香港的,卻是民主政治的褪色和言論自由的收緊,以及不想讓自己的下一代在愛國教育下「被洗腦」,甚至為此揚棄在香港的大好前程也在所不惜。
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{nextpage}雙方的各執一詞,顯示彼此認知上已有了巨大鴻溝,幾無可能再有交集。
而離去的港人,在多年以後,又是否會謹記自己當初離開家園的初衷,實踐「香港人在哪裡,香港就在哪裡」的承諾,也是未定之數。