新加坡的大国博弈破局智慧：身处中美之前，小国该如何作为？

2025年3月28日，新加坡国务资政兼国家安全统筹部长张志贤在首届思想中国论坛（ThinkChina Forum）致辞，聚集中美关系，表示面对中美博弈，小国也能有所作为。

以下内容为新加坡眼根据英文翻译整理：

尊敬的各位来宾，

女士们、先生们，

引言

再次来到2019年思想中国论坛（ThinkChina Forum）启动的会场，我深感荣幸。我特别喜欢“思想中国”logo中的那颗小红点，因为它寓意非凡。

正如我当时所说，思想中国论坛是内行人，但同时又以局外人的视角解读中国。这对那些虽然不精通中文，但对中国发展抱有浓厚兴趣的人们来说，极具价值。

今天论坛探讨的问题是：在这个不断变化的世界中，中国的未来将如何走向？这是一个非常重要的问题。

中国地域广阔、问题复杂；而当今全球事务充满变数，恐难得出明确答案。许多结果取决于中国及其他主要行为体所做的选择。

但我们可以做的是，建立一套概念框架、一种思维方式，帮助我们审视这一问题，并将观察到的事件放在更广阔的背景下理解。

超越历史终结论

中国的改革开放及冷战结束后出现的单极时刻，为中国带来了一段令人瞩目的增长期。短短四十年间，中国使8亿人口摆脱了贫困，其一线城市如今已成为全球最具活力和繁荣的都市之一。

中国增长的红利远超国界。中国的经济扩张不仅成为全球增长的重要引擎，而且作为“世界工厂”，将廉价商品带入各国家庭和工作场所。

现今，中国正处于增长的更成熟阶段，这也带来了相应的挑战。然而，我们已经超越了所谓的“历史终结论”，因此中国如今面临着更为复杂的国际环境。

为厘清这种局面，我们可以考察中国必须应对的内在和外在驱动力；国内政策选择，以及在国际层面上，中国与世界其他国家决策和行动如何相互作用。

内部因素

在国内，中国正面临结构性挑战。这些挑战并非中国独有，而是各国在从发展中国家向发达国家转型过程中普遍遭遇的困境。但中国面临的问题更为严峻，因其发展速度之快、规模之大世所罕见。

首要挑战来自人口结构。2022年，中国人口达到峰值后开始下降，印度人口总量已超越中国。自2015年起，中国劳动力规模持续收缩。与印度、印尼、越南等仍具人口红利的亚洲国家不同，中国的人口红利期已然结束。

在抚养比问题的另一端，挑战同样严峻。中国老龄化速度之快，在现代国家中几乎前所未见。未来十年，每年将有超2000万劳动力退休。

到2040年，60岁及以上人口占比将逼近30%。快速老龄化带来的养老保障缺口、医疗需求激增等社会压力必将日益凸显。

第二重挑战源于社会期待值不断提高。社会越繁荣富裕，需求越多元复杂。例如，经历过"赤脚医生"时代的老一辈已难满足于过往的医疗条件，而年轻一代对医疗服务更是抱有更高期望。

此外，中国还面临为更多高学历人群提供就业机会的挑战。去年中国高校毕业生达创纪录的1180万，较十五年前翻倍——其中大量集中于理工科（STEM）领域。

国民教育水平提升蕴藏巨大潜力，但若就业机会、经济前景与生活质量未能匹配期待，则可能转化为社会压力。

我记得曾与负责高等教育扩招的时任中国副总理李岚清讨论此议题，他指出这是民众所需。我回应道，此举固然利国，但需警惕：教育提升未必直接带来幸福感——这是另一个维度的问题。

上述挑战引出了中国的第一组战略抉择。

在国内事务上，中国完全有能力自主选择推进高质量发展、维持政府与人民之间的契约关系。中国在反腐斗争（包括高层反腐）成效显著，通胀水平总体可控。

中国政府已锁定多项国内政策改革领域并积极推进，包括：（一）未来15年逐步延迟退休年龄；（二）大力发展银发经济；（三）转向内需驱动型经济模式；（四）通过自动化、机器人及人工智能提升生产率，降低劳动力依赖；（五）改善地方政府财政可持续性，稳定房地产市场。

中国在改革开放四十年间成功应对更大挑战的历史经验，让我们对其化解当前难题保有信心。这些挑战绝非易事，但一个稳定、增长、繁荣的中国终将为地区乃至世界带来显著的溢出效益。

外部因素

现在，让我们将目光投向中国的国际环境。

中国的崛起已深刻改变了其对外关系的格局。相比近四分之一世纪前以发展中经济体身份加入世贸组织时，如今的中国已成为一个体量庞大、技术先进的经济体，更是一个重要的贸易与出口大国。

中国的军事实力也不断增强。以联合国安理会五常为例，美国国防开支约800至9000亿美元，远超其他四常的总和。 但若不计美国，中国约2500亿美元的国防开支与其他三常加起来相当——即便俄罗斯自乌克兰战争以来其国防预算已增至三倍。

中国已在多个科技领域占据全球领先地位：在绿色技术领域形成市场垄断优势；根据澳大利亚战略政策研究所《关键技术追踪报告》，中国在64项关键技术中的57项科研创新方面居于引领地位。这一跨越式发展令人瞩目——二十年前美国还在这64项技术中的60项保持领先。

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