吴作栋：我从不纠正李光耀，因为纠正了也没用

编者按：新加坡两大前任总理和部长们的辞职风波，谣言的其中一大源头，居然是来自李光耀？文详细讲述了吴作栋任职时几大部长相继辞职点滴趣闻和“事件真相”。

“陈庆炎......”吴作栋喃喃地说道，然后沉默了片刻，又幽幽地摇了摇头，望着手中握著的辞职信。这封信在他的办公室档案内整齐留存了近乎三十载，岁月的流逝却也稍稍抚平了一纸书信所造成的伤痛。他读著这封信，应该已经看过不知多少回了，然后开始笑了起来；先是轻轻一笑，而后转为咯咯大笑。伤痛多少已让幽默取而代之。

“如今我想起这事，之所以会笑，是因为这些我都经历过了，也熬了过来。”他此时正坐在总统府办公室里接受我们的采访。“可是在那个时候，可不是闹着玩的；我感受到的就是一股锥心的失落感。”

1991年8月15日，就在国会解散、吴作栋为总理任内首届大选拉开战幔的隔天，陈庆炎私下与他的这位新领导会面，抛下了一枚震撼弹。这位当任教育部长，也是李光耀钦点的首选接班人，决意退出政坛。他告诉吴作栋，他仍然会参选，不过会在选后退出内阁。换句话说，他还是会继续当国会议员，不过不会留任部长。10天后，也就是8月25日，陈庆炎正式递交了辞职信。

对吴作栋来说，这个打击让他倍加难以承受；公众当时不知道的是，陈庆炎并非他的新内阁团队中第一个提出辞呈的部长。早在三个月前，也就是1991年5月，丹那巴南也向这位才刚上任的新总理表达了退出政坛的意愿。丹那巴南当时是国家发展部长，掌管新加坡至关重要的公共住屋问题，是吴作栋内阁团队中的重要成员；而他，一如陈庆炎，此前也都推举了吴作栋为团队领导。

“我当时心里急得直跳脚!”吴作栋说着，不经意地流露出一丝残留的苦恼。“他们在1984年推选我为大家的领导。而我才刚上任不久，他们两人......都是很年轻很有实力的部长，却先后说要离开。两根柱子眼看就要塌了，而我的工作才刚开始啊。他们怎能就这样把我推上来当领导，然后一走了之。”陈庆炎和丹那巴南是第二代领导班子中的重量级将领，众人也看好他们会在接下来的多年里充当吴作 栋的左膀右臂。岂料，正如吴作栋不断念叨的，“我的工作才刚刚开始啊。怎么会这样?”

吴作栋接受了两人的请辞，心里很清楚他们去意已决，不可能再说服他们留任。“骏马脱缰，我又怎能紧抓着不放手?”他边说边七情上面地指向某个看不见的目的地。“我只好同意，因为我太了解他们了，不想彼此闹得不欢而散。”不过，他成功说服丹那巴南继续参1991年大选，否则外界很可能将之解读为这是内阁团队在大选前夕对新领导投下的不信任票。

更重要的是，这两位同僚都向吴作栋做出承诺，未来如果还需要他们效力，必当义不容辞随时应召。“他俩离开时，我说，好吧，我们只能尽力在这个艰难时刻争取到最好的局面。”吴作栋分享著当时的感受。“他们两位都是责任感很重的人，他们今后肯定还是会有所贡献的——不一定是在内阁，也可能是在内阁以外的其他岗位上。眼下需要的是明白他们请辞的原因，与他们维持良好的关系。没必要耿耿于怀，坏了彼此之间的关系。”

可是在那一刻，无论是吴作栋本人或是两位决定引退的部长，都料想不到彼此间的承诺会那么快兑现。吴作栋甚至还没来得及从1991年大选结果的挫折感中回过神来，就又在内阁遭遇到一连串的戏剧性打击；其冲击力度和规模之大，至今仍是新加坡政治史上前所未见、绝无仅有。1991年9月5日，大选结束后不过五天，吴作栋对外宣布了丹那巴南与陈庆炎辞呈的消息。两位部长都以希望重返私人企业界作为引退的理由。这个消息所引发的舆论冲击对吴作栋来说非同小可，尤其坊间也到处流传着他将引咎辞职的谣言。可是这三位当事人之中，包括吴作栋在内，恐怕谁都没料到这些有关他们辞职的谣言会持续好几十年，甚至以讹传讹，沦为荒诞的“都市传说”。

讽刺的是，谣言的其中一大源头，居然是来自李光耀。李光耀在2011年出版的《李光耀：新加坡赖以生存的硬道理》一书中披露：“......突然有三位部长相继辞职，他们是陈庆炎、杨林丰和丹那巴南，三位都是重量级部长，原因是他们不习惯他的领导作风。因此，我给他们打电话说，给他一点时间吧，让他先安顿下来......后来他们改变了初衷。我帮忙解决了一些问题，所以最终他们都留下来 了。”杨林丰是继陈庆炎和丹那巴南之后，于1994年离开内阁。

《硬道理》一书出版后，文中提到的几位部长，包括吴作栋自己，均未出面驳斥李光耀的说法；只是上述几人在为这本书接受采访时都说是这位已故领导人搞错了。丹那巴南斩钉截铁地否认了李光耀的说法：“外界似乎误以为我的离开，以及之后庆炎的离开，都是因为不认同吴作栋。事实并非如此。我们请辞与吴作栋无关。”他进而说明当年的真实想法：“我是因为马克思主义事件而离开的。我必须 确保自己不会无意间造成人们误以为我是因为与吴作栋合不来而离开。那也是为什么后来我留了下来。”吴作栋在《白衣人》一书中首次披露丹那巴南离开内阁的真相，是因为他无法认同1987年政府针对“马克思主义阴谋”所发动的大逮捕行动。

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