吴作栋：我从不纠正李光耀，因为纠正了也没用

2022-03-23 于晏 20243

陈庆炎则在辞去内阁职务后重返老东家华侨银行;他同样表明自己与吴作栋并无不合。“我在1991年大选之前就已经向他 (吴作栋) 表明，我有意在完成对国家的责任后卸职，回到华侨银行服务。”他为本书受访时如此忆述。

丹那巴南和陈庆炎的忆述与他们当年给吴作栋的说法前后吻合。吴作栋说:“我想，丹那如此真诚地告诉我说是他良心过意不去，所以我愿意体谅。同样地，庆炎对自己曾向伯父作出的承诺有着强烈的使命感。我告诉李光耀，我会放手让庆炎离开，因为任何人对自己的长辈许诺，就一定得做到。”

然而，无论是公开场合或私下，吴作栋从没就此事纠正过李光耀。他解释说，因为“根本没用”。“一旦他对某个人有了既定印象，就很难再让他改观。我看过很多其他例子，只是要一一点名的话，会对当事人不公平。他看人的眼光我未必总是认同。他也并不是存心要打击我，但是他掌握到的细节和所作出的解读并非永远都百分百准确。我了解他。由衷地说，这是他的解读，而他觉得有必要也让我知道。而因为我很清楚当事人心里真正的想法，所以我并不会太在意。我倒是从来没想过他俩 (陈庆炎与丹那巴南) 会不接受我的领导。”

如果说这两位重量级部长的双重辞呈内幕议论就足以持续延烧好几年；却还有另一个更加耸动的传言，更加夺人耳目、历久不衰。据说时任副总理的李显龙与其他高级部长在内阁会议上激烈地吵了起来，导致陈庆炎和丹那巴南双双愤而辞职。这场风波甚至让澳大利亚学者罗斯·沃辛顿写进了他在2003年出版的著作《新加坡治国之道》里，给流言增添了几分真实感。作者指称，李显龙与时任财政部长的胡赐道因意见不合而起冲突，而陈庆炎和丹那巴南是站在胡赐道这一边的。丹那巴南在内阁会议上责问李显龙，李显龙当下更是隔着会议桌刮了丹那巴南一巴掌。陈庆炎和丹那巴南遂愤而辞职，以示反击。

沃辛顿的书出版后，吴作栋在同一年里，也就是2003年总理任内最后一场国庆群众大会演说中，以他那独一无二的吴氏幽默，主动提及这个故事。他当时说：“你们可能也已经听说了这个有关显龙的老故事了。如果还没听过，我就在这里告诉大家吧。故事是1990年发生的，显龙和胡赐道吵了一架。丹那巴南是胡赐道这边的。显龙大发脾气，隔着桌子狠掴了丹那巴南一巴掌!整个内阁顿时一片哗然。我接着逼显龙道歉。我看我八成是患上失忆症了。这事我怎么完全记不起来!现在你们知道新加坡人多有创意了吧!”

他尝试以幽默的方式来化解谣言，结果却失败了。这个传言非但未曾平息，反而更添一分虚虚实实的混淆与揣测。

吴作栋在为本书受访时坦言自己这招“恶作剧式的幽默感”有点弄巧反拙了。“任何进过内阁会议室的人都会知道这事不可能是真的，因为你根本没法隔着桌子伸手掌掴坐在对面的人，内阁会议桌太宽了!”他先是笑着澄清，紧接着词锋一转，决绝地戳破流言:“为免这本书的读者还是没能看懂我的笑话，我要在此挑明——显龙赏丹那巴南巴掌的传言完全是子虚乌有。全是假新闻!”

然而，在1991年最后几个月的那段黑暗日子里，先是一场远不如预期的大选结果，再得面对陈庆炎和丹那巴南两位部长的双重辞呈，让吴作栋几乎笑不出来。他说:“我简直说不出话了。”只是，他初任总理的颠簸之路尚未走完。接二连三的打击接踵而至，一跨入1992年，他又迎来当头棒喝。那一年4月，副总理王鼎昌告诉吴作栋自己患上淋巴癌。六个月后，另一位副总理李显龙也确诊罹患同一病症。听着两人先后透露病情，吴作栋心乱如麻，千头万绪涌上心头，完全茫然失措。“我感觉自己像是连遭两次雷击。”他大叫起来。“我仿佛见到自己内阁团队中四根最坚实的支柱一下子全消失了。”

问:您是怎么得知两位副总理患上癌症的?

答：鼎昌的病况我知道得比较早。到了10月29日那天，显龙打电话给我，以最沉重的语气说：“要告诉你个坏消息。我患了淋巴癌。”

问：您当时有什么反应?

答：震惊。鼎昌才刚确诊不久，怎么紧接着又是这个消息。坦白说，当初听鼎昌说他的病情，我还不知道淋巴癌是怎么一回事。我们安排了一位肿瘤专科医生到内阁来进行讲解。他向部长们解说什么是淋巴癌，这种癌症有多严重。鼎昌患上的是低度淋巴癌，医生能做的不多，但病人还能活上好一些日子。